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Hablando con una ex-compañera me entero hoy de que la Universidad Politécnica de Cartagena en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) han desarrollado una cámara denominada FastCam, que con apenas medio metro de tamaño y aplicada a un telescopio, es capaz de procesar en una sola noche de observación hasta un millón de imágenes en tiempo real.
Esta cámara ha sido instalada en el Telescopio Óptico Nórdico (NOT) del Observatorio del Roque de Los Muchachos, en La Palma. El IAC explica en un comunicado que a una velocidad de entre 30 y 100 imágenes por segundo, FastCam obtuvo series de imágenes con una resolución espacial similar a las que consigue la cámara del Hubble en la misma longitud de onda y llegó a su límite teórico, lo que equivale a una resolución diez veces mayor a la habitual en cuaquier telescopio terrestre.
La captación y selección de imágenes se va haciendo “sobre la marcha” gracias a un avanzado sistema de chips programables conocidos como FPGAs que ha desarrollado el laboratorio de electrónica del IAC y a un nuevo software concebido por la Universidad Politécnica de Cartagena. Estos sistemas son capaces de manejar los miles de megabytes que genera FastCam cada pocos segundos y dar información instantánea al científico de lo que se mide.
Así que imaginaros lo que supondría la instalación de este instrumento en el Gran Telescopio CANARIAS (GTC), de 10.4 metros de diámetro, le permitiría captar casi veinte veces más cantidad de luz y competir con el Hubble tanto en nitidez como en profundidad y, quien sabe, tal vez superarle.
Más información:
Web de FastCam: http://www.iac.es/proyecto/fastcam/
Web de la Universidad Politécnica de Cartagena: http://fisica.upct.es/amc/
La mejor lluvia de meteoros del año 2006 alcanza su máximo el 14 de diciembre.
Es la lluvia de meteoritos de las Gemínidas. Podréis verlas si observáis el cielo el miércoles 13 de diciembre por la noche alrededor de las 9. Al principio, poco podréis ver, pero a medida que transcurra la noche, aumentará la intensidad. En la mañana del jueves 14 de diciembre, las personas que habitan en zonas rurales oscuras podrían ver uno o dos meteoros por minuto.
El origen de las Gemínidas es un objeto misterioso llamado 3200 Faetón. El misterio, según cuentan, comienza en el siglo XIX. Antes de mediados de 1800, no había lluvia de Gemínidas o, por lo menos, no una cantidad suficiente como para que llamaran la atención. Las primeros Gemínidas aparecieron repentinamente en 1862, y sorprendieron a los espectadores, que vieron cómo docenas de meteoros se desprendían con fuerza de la constelación de Géminis. (De allí deriva el nombre de esta lluvia, las Gemínidas).
Los astrónomos inmediatamente comenzaron a buscar un cometa. Las lluvias de meteoritos normalmente se forman como consecuencia Leer el resto de esta entrada »
¿Alguna vez habéis deseado contemplar fenómenos naturales como incendios, inundaciones o erupciones volcánicas mientras se producen? ¿O habéis soñado tal vez con explorar el planeta a través de la mirada de un satélite? La Agencia Espacial Europea (ESA) ha creado una página web, MIRAVI, que da acceso a las imágenes más recientes captadas por el mayor satélite de observación de la Tierra, el Envisat.
MIRAVI, abreviatura de MERIS Images RApid VIsualization, sigue al Envisat en torno al planeta; genera imágenes a partir de los datos originales recopilados por su instrumento óptico, MERIS; y cuelga estas imágenes en Internet en el plazo de dos horas. MIRAVI es una página de acceso gratuito y no es necesario registrarse.
Para disfrutar del servicio basta con visitar la página web de MIRAVI – http://www.esa.int/miravi – y explorar las últimas imágenes pulsando en las fotografías de la izquierda; también es posible concentrarse en un punto específico, seleccionando una zona del globo o introduciendo las coordenadas geográficas. MIRAVI también ofrece imágenes de archivo almacenadas desde mayo de 2006, que se pueden buscar por fecha.
El Envisat gira alrededor de la Tierra en una órbita polar de 800 km. de altitud, lo que permite a MERIS cubrir todo el planeta cada tres días. MERIS mide la radiación solar reflejada por la Tierra, por lo que es necesaria la presencia del Sol para que pueda generar las imágenes. Dado que el Sol se encuentra bajo en las zonas nórdicas durante el invierno, las imágenes de Escandinavia, por ejemplo, no están disponibles de momento, excepto en el archivo. La situación se invertirá a partir de marzo, cuando empezarán a captarse imágenes diarias de la zona. La Antártida, por el contrario, sólo será visible durante los dos próximos meses.
Dándo una vuelta por la red, he encontrado un metablog sobre astronomía llamado planeta astronómico , creado por el blogfesor español Aníbal de la Torre como parte de una presentación que ofrecerá en estos días sobre la astronomía en la web 2.0. En este planeta se recogen las noticias de alrededor de 20 blogs sobre esta ciencia y se incluyen enlaces a portales ( de lo mejorcito que he visto relacionados con la astronomía), sitios con imágenes, software, cursos de iniciación y utilidades, entre otros.
Para el desarrollo de este planeta Aníbal utilizó el CMS de Drupal con el módulo de aggregator2. El planeta astronómico de Aníbal es una importante contribución para el aprendizaje y enseñanza de la astronomía. Es sin lugar a dudas, la noticia más importante de la semana en la blogosfera educativa.
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